Para un archivo la elección de los diferentes formatos de preservación de los objetos digitales pasa especialmente por la información digital que tiene custiodar. Durante una serie de entradas iremos mostrando las diferentes formatos posibles a emplear. Empezaremos por el PDF/A.

PDF/A: Portable Document Format/Archive. Actualmente este archivo está bajo la ISO 19005-1, publicada en septiembre de 2005. Actualmente se está trabajando en la ISO 19005-2 que se basará en la ISO 32000-1 (ISO PDF) así como en la ISO 19005-3 que corregirá documentos electrónicos que contengan objetos digitales dinámicos (películas, sonidos, 3D, etc) La diferencia entre un documento PDF y un documento PDF/A reside en que el formato PDF/A-1 está basado en Adobe PDF reference 1.4 y especifica como emplear un subconjunto de componentes PDF para desarrollar software que cree y tipo de PDF que sea más manejable para acciones de conservación digital que un archivo tradicional PDF.

PDF/A-1 pretende conservar la apariencia estática visual de documentos electrónicos a través del tiempo y también facilitar acceso futuro y migraciones futuras necesarias disponiendo marcos para:

 1)incrustación de metadatos sobre documentos electrónicos y 2)definiendo una estructura lógica y sus propiedades semánticas para documentos electrónicos. El resultado es un formato de fichero, basado en PDF 1.4 que es mejor para la conservación digital a largo plazo.

Los ficheros PDF/A-1 son más autodescriptivos y más independientes de los dispositivos de lectura que los ficheros tradicionales PDF 1.4. De esta forma un archivo PDF/A-1 deberá incluir fuentes propias, color independiente del dispositivo y metadatos XMP y no deberá contener, encriptación, compresión LZW, ficheros adjuntos, referencias externas, transparencias PDF, multimedia ni Javascript.