El otoño literario británico comienza a calentarse tras el anuncio por la Biblioteca Británica de que en noviembre sacará a la luz una obra inédita de Arthur Conan Doyle, «The narrative John Smith» («La historia de John Smith», en una traducción libre), considerada la primera novela del creador de Sherlock Holmes. Aunque el primer manuscrito se perdió en Correos cuando el escritor y médico escocés se lo envió a su editor, al menos seis capítulos de unas 150 páginas reescritas de memoria por el propio autor han pervivido estos 130 años. Conan Doyle escribió la novela cuando tenía 23 años, entre 1883 y 1884, unos años antes de la publicación del primer libro de la saga Holmes, «Estudio en escarlata» (1887).

La novela, según adelanta el diario «The Guardian», cuenta la historia de un cultivado hombre de 50 años que vive confinado en su habitación por culpa de la gota, y que desgrana su visión de la vida, la religión, la guerra o la literatura a las visitas que va recibiendo. «Nos da una visión fascinante de los primeros años del desarrollo de Conan Doyle como escritor, su periodo de aprendizaje. Y representa su primer intento de pasar de autor de historias cortas a novelista», explica Rachel Foss, responsable de manuscritos literarios modernos de la Biblioteca Británica, a «The Guardian».