La Biblioteca Nacional se suma al reto de publicar los catálogos bibliográficos y de autoridades en formato RDF (Resource Description Framework) conforme a los principios de los datos enlazados para para mostrar, intercambiar y conectar información. De esta manera, con el portal datos.bne.es, España se adhiere a las iniciativas de otras bibliotecas como las de Reino Unido y Alemania.

El concepto de Linked Data o datos enlazados fue introducido por Tim Berners-Lee dentro del marco de la web semántica. El objetivo del proyecto Linking Open Data desarrollado por el grupo de la W3C es ampliar la web mediante la publicación de bases de datos en RDF y mediante el establecimiento de enlaces entre datos de diferentes fuentes.

El proyecto Datos enlazados en bibliotecas consiste en la transformación y publicación de los catálogos bibliográfico y de autoridades de la BNE en RDF, utilizando las ontologías o vocabularios estándares de la Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecas (IFLA), para que los datos sean accesibles en la web semántica y enlazarlos con otros conjuntos de datos de la nube como el Fichero de Autoridades Virtual Internacional (VIAF), y en un futuro próximo, con DBpedia.

Para poder representar los recursos en RDF, se han utilizado ontologías o modelos consensuados por la comunidad de bibliotecas y propuestos por IFLA, la Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas.

El portal datos.bne.es representa una de las primeras iniciativas a nivel internacional en hacer un uso intensivo de los modelos propuestos por IFLA, como el estándar internacional para descripción bibliográfica ISBD, o el modelo de requisitos funcionales para registros bibliográficos FRBR, cuyo propósito es proporcionar una forma estandarizada de describir datos bibliográficos que permita el intercambio de registros a nivel internacional.