Google ha hecho oficial el lanzamiento del proyecto Google Similar Images. Esta herramienta, complemento de Google Images, permite realizar búsquedas por similaridad visual.

Se trata de una novedad interesante que hace más extensivo el uso de los sistemas CBIR (Content-Based Image Retrieval), donde la recuperación y la consulta se basan, sobre todo, en los atributos formales de las imágenes. En este tipo de sistemas el usuario usa herramientas de recuperación visuales, especificando su necesidad informativa a través de ejemplos o lenguajes visuales. La debilidad de estos sistemas se hace patente cuando queremos recuperar características que van más allá de los aspectos físicos de la imagen, como por ejemplo aspectos de contenido asociados a la percepción e interpretación de las características físicas. 

Como antecedentes, a nivel comercial quizá el ejemplo más paradigmático lo podamos encontrar en Like.com, una empresa de compra online que ofrece una interficie de búsqueda de productos basada, en aspectos visuales, permitiendo buscar y seleccionar el tipo de artículo a través de su color y de su forma.

En el ámbito cultural es interesante hacer mención del sistema QBIC de IBM, un sistema visual puro integrado con un sistema lingüístico que funciona actualmente en el fondo de imágenes del Museo Hermitage.

A nivel de buscadores podemos apuntar la existencia de TinEye, buscador que nos permite buscar imágenes similares a partir de la imagen que nosotros subamos o a partir de la URL de una imagen online.