A propósito de la reciente aparición del libro “Información y referencia en entornos digitales: desarrollo de servicios bibliotecarios de consulta” cuyo autor es José Antonio Merlo Vega, se puede ver en la bibliografía complementaria de la obra un artículo sobre el funcionamiento del servicio de referencia en una biblioteca integrada.

La referencia bibliográfica es “QUINLAN, Nora J.; TUNON, Johanna. Providing reference in a joint-use library. Internet Reference Services Quarterly, 2005, vol. 9, n. 1/2, p. 111-128” y el trabajo recoge la experiencia del servicio de referencia de la Alvin Sherman Library, Research, and  Information Technology Center, una biblioteca integrada formada la Biblioteca Pública del Condado de Broward (Florida) y la Universidad Nova Southeastern, que es la institución de educación superior privada más grande del sudeste de Estados Unidos. 

La  inmensa mayoría de ejemplos de joint use libraries se producen entre bibliotecas públicas y bibliotecas escolares, sin embargo, cada vez se encuentran más casos protagonizados por otros  tipos de instituciones, como es el caso de la biblioteca Alvin Sherman que constituye  uno de los primeros esfuerzos cooperativos realizados en Estados Unidos entre una biblioteca pública y una universidad privada.

La alianza entre estas dos bibliotecas ha permitido, entre otra cosas, que los usuarios gocen de más horas de apertura  (28 horas semanales más), dispongan de una instalación más grande (17.000 a 325.000 pies cuadrados) y,  sobre todo, que cuenten con un mayor número de bibliotecarios referencistas (de 2 a 15 profesionales).

Los servicios bibliotecarios han cambiado considerablemente en los últimos 25 años y las tecnologías han jugado un papel fundamental en como los bibliotecarios referencistas acceden a la información y la ofrecen a los demandantes. Universidades, escuelas y gobiernos locales  colaboran para conectar con los recursos y  con los usuarios de nuevas maneras. En este camino, las bibliotecas integradas pueden hacer un buen trabajo a la hora de integrar servicios para dos colectivos tan dispares como son en este caso, los habitantes del Condado de Broward  y los alumnos de la universidad. La clave reside en que los bibliotecarios compartan realmente este compromiso.